Герой Советского Союза Григорий Копаев: бесстрашный лётчик-штурмовик совершил 245 боевых вылетов

Григорий Копаев в возрасте 19 лет вступил в ряды Красной армии, окончил военную авиационную школу. В годы Великой Отечественной войны проявил себя как выдающийся лётчик-штурмовик.Он уничтожил множество танков и автотранспорта, проявляя невероятное мужество. В одном из боёв под Сталинградом, столкнувшись с 70 вражескими самолётами, он сбил три из них, а сам вернулся на повреждённом самолёте. За годы войны его боевой счёт составил 245 вылетов. За свои подвиги Григорий Иванович награждён восемью орденами и званием Героя Советского Союза. В знак признания и уважения земляки-ростовчане построили для него самолёт Ил-2 «Белокалитвенский призывник».

Детство и начало войны

Григорий Иванович Копаев родился 24 декабря 1916 года в селе Сестрёнка ныне Петровского муниципального округа Тамбовской области в семье рабочего. Семья Копаевых переехала в Белую Калитву Ростовской области, где мальчик уже пошёл в школу. Окончил семь классов и рабочий факультет в Новочеркасске. Устроился работать телеграфистом.

Отец Иван Егорович, потомственный железнодорожник, погиб во время войны в Белой Калитве. Старший брат Михаил штурмовал рейхстаг в Берлине, командуя батальоном. Сестра Елена была на фронте санинструктором. Оба вернулись с войны.

С 1935 года Григорий Копаев — в рядах Красной армии. В 1938 году окончил Сталинградскую военную авиационную школу лётчиков, служил инструктором. На войну Григорий Иванович попал, будучи опытным пилотом. В июне 1941 года его зачислили в 668 авиационный полк ночных лёгких бомбардировщиков. Сражался на Калининском, Сталинградском, Донском, Центральном, Белорусском, 1-м Белорусском фронтах. Летал на самолётах: Р-5, Р-Z, Ил-2.

Бесстрашный штурмовик

К апрелю 1942 года на Калининском фронте совершил 87 ночных боевых вылетов, в том числе и в сложных погодных условиях. Помимо выполнения боевых задач, поставленных командованием, производил сброс агитационных листовок с борта своей железной птицы в количестве 70 000 экземпляров, за что был награждён орденом Красного Знамени.

С 10 июля 1942 года воевал на Сталинградском фронте, где на самолёте Ил-2 совершил 21 боевой вылет. Командир звена 688-го штурмового авиационного полка Яровой в наградном листе описывал заслуги Григория Ивановича:

«Своей хитростью, богатым опытом боевой работы отлично штурмует и бомбит по немецким частям. За рассматриваемый период уничтожил и повредил до 10 танков, 15 автомашин, 20 солдат. Три раза был подбит зенитной артиллерией и истребителем противника, но отлично владея техникой пилотирования, без паники доводил свой самолет до нашей территории».

В районе хутора Песковатка Сталинградской области  22 августа 1942 года советскую оборону бомбила немецкая авиация. До 70 самолётов противника кружили над головами красноармейцев, не позволяя им даже подняться. В этот момент с переправы на Дон возвращалась пятёрка Ил-2 под прикрытием шестёрки ЯКов, ведомая Копаевым. Мгновенно штурман принял решение вступить в неравный бой: «11 Сталинских соколов против 70 немецких стервятников».

Результаты боя были поистине поражающими. Григорий Иванович подбил один Ме-109 и два Ю-87, которые горящими врезались в землю. Сам штурмовик был ранен, а его самолёт подбит. Он привёл свою машину на аэродром и благополучно произвёл посадку. В этом бою сбито четыре немецких самолёта, при этом не было ни одной нашей потери.

На центральном фронте

За успешные бои на Донском и Сталинградском направлениях 10 февраля 1943 года Григорий Иванович представлен к правительственной награде — ордену Отечественной войны I степени.

С начала весны 1943 года воевал на Центральном фронте. В ходе контрнаступления Красной армии 15 марта в районе станции Комаричи, где разгорелись бои за Брянскую область, Григорий Иванович с воздуха разбил железнодорожный эшелон противника и поджёг склад с бензином. А ещё через 10 дней западнее города Севска атаковал колонну танков, в результате чего было ликвидировано четыре вражеских танка и пять автомашин.

На центральном фронте

За успешные бои на Донском и Сталинградском направлениях 10 февраля 1943 года Григорий Иванович представлен к правительственной награде — ордену Отечественной войны I степени.

С начала весны 1943 года воевал на Центральном фронте. В ходе контрнаступления Красной армии 15 марта в районе станции Комаричи, где разгорелись бои за Брянскую область, Григорий Иванович с воздуха разбил железнодорожный эшелон противника и поджёг склад с бензином. А ещё через 10 дней западнее города Севска атаковал колонну танков, в результате чего было ликвидировано четыре вражеских танка и пять автомашин.

В летний период этого же года из штаба армии на гвардии капитана Копаева поступали исключительно положительные характеристики. Лётчика-штурмовика наградили орденами Красного Знамени.

Из наградного листа: «С 5 по 9 июля принимает участие в разгроме врага на участке центрального фронта, где произвёл девять успешных боевых вылетов. Как ведущий группы точно приводил группу на цель, имея хорошие показатели в поражаемости цели — танков, автомашин, живой силы врага. Как штурман полка гвардии капитан Копаев неоднократно входил в бой группы ИЛов, не имея при этом ни одной потери ориентировки, прилагая все усилия для выучки молодого лётного состава. В бою бесстрашен, летает в любых условиях дня и ночи».

К 23 октября 1943 года Григорий Копаев совершил 230 боевых вылетов. Уничтожил 70 танков, 230 автомашин с грузом и живой силой, сбил в воздушных боях три вражеских самолёта, на аэродромах лично уничтожил 14 и руководимыми им группами — до 66 самолетов, взорвал четыре железнодорожных эшелона, сжёг пять цистерн с горючим, подавил до 40 артиллерийских батарей, разрушил три переправы, истребил до 1600 солдат и офицеров противника.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 13 апреля 1944 года за отличное выполнение боевых заданий, мужество и героизм, проявленные в боевых вылетах, Григорию Ивановичу Копаеву присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».

С 1944 года Григорий Копаев летал на штурмовике Ил-2 «Белокалитвенский призывник», построенном на сбережения земляков из Белой Калитвы. Всего за годы войны совершил 245 боевых вылетов. Награждён двумя орденами Ленина, тремя орденами Красного Знамени, двумя орденами Отечественной войны I-й степени, орденом Красной Звезды, медалями, в том числе «За оборону Сталинграда».

Память жива

После окончания войны продолжал службу в Военно-Воздушных Силах. В 1949 году окончил Военно-воздушную академию. С 1961 года полковник Григорий Копаев — в запасе. Жил в Ленинграде (ныне Санкт-Петербурге), работал преподавателем в Академии гражданской авиации. Скончался 15 августа 1988 года. Похоронен на Большеохтинском кладбище Красногвардейского района Санкт-Петербурга.

В городе Белая Калитва Ростовской области именем Героя названа улица. На здании школы, где он учился с 1930 по 1932 год, установлена мемориальная доска. В селе Петровское Тамбовской области портрет лётчика высечен на гранитной плите на аллее Героев.