Валерий с детства мечтал стать художником. После 8 классов юноша из Петровского пошёл учиться в педучилище, а потом и на художественный факультет в Тамбове. В разгар перестройки отслужил в армии. После молодой специалист устроился работать учителем черчения и рисования и параллельно — тренером по тяжелой атлетике в спорткомплексе в Дубовом.
В 90-е годы нелегко было прожить на зарплату учителя. После 8 лет работы в школе Валерий решается сменить профессию — на 4 года уходит в железнодорожную охрану. На новом месте многое получалось, но сопровождать поезда в течение долгих лет для него казалось наказанием. Жизнь заиграла новыми красками, когда петровского художника знакомый пригласил работать в столицу. Его приняли на должность колориста в художественной мастерской Зураба Церетели.
В мастерской Валерий занимался репродукциями в отделе шелкографии. Задача колориста была подобрать именно те цвета, которые использовал в своих картинах Церетели. В серии «Цветы России» ему удавалось найти нужный оттенок страстного алого мака, жизнерадостного жёлтого подсолнуха и нежной белой ромашки. На матрицу накладывались краски, и получалась точная копия. Эти репродукции покупали состоятельные западные коллекционеры.
Петровскому художнику удалось поучаствовать в одном из масштабных проектов знаменитого скульптора — воссоздании храма Христа Спасителя. В художественной мастерской занимались изготовлением двухметровой книги по заказу Правительства Москвы с изображением всех икон, которые есть в храме. Обложку для книги делала художник по дереву из Грузии, а листы — в отделе шелкографии. В отлаженную творческую жизнь художника на этот раз вмешалась политика. После отставки мэра Москвы Юрия Лужкова стали закрываться и мастерские Церетели.
Валерий Суханов вернулся в родное Петровское. Устроился работать судебным приставом, а потом и пожарным. За 5 лет работы самый сложный выезд был в сентябре 2020 года. Тогда горели село Тафино и несколько гектаров леса. Пожарные боролись с возгоранием 2 суток. После этого случая Валерий надолго загремел в больницу.
Сегодня, 30 апреля, Валерий Суханов отмечает День пожарной охраны. Он считает, что сейчас находится на своём месте. В этой профессии он может раскрывать все грани своего таланта. Ведёт теоретические занятия с коллегами, ежедневно поддерживает физическую форму, рисует. Недавно отправил по заданию Главного управления МЧС логотип петровской пожарной части.
А ещё Валерий считает своим долгом вести блог в Интернете о своей профессии. Он хочет развенчать миф о «лёгкой» жизни пожарной части вне борьбы с огнем. Он делает видео с тренировок и учений, выкладывает информационные плакаты. Иногда воздействовать на публику приходится мрачными красками. Фото изнурённого пожарного в копоти заставляет задуматься о «необходимости» разведения костра на участке в ветреную погоду. А яркие краски огня на фото пожарный не запечатлевает. Они остаются в памяти. На пенсии Валерий планирует писать картины о борьбе со стихией.